Varför är håret på ditt huvud annorlunda än kroppshår?

Har du någonsin undrat varför vissa kroppshår, som ögonbryn, bara växer till en viss längd men inte blir långa som håret på huvudet under normal hårhälsa? För den delen, hur många olika hårtyper finns det? Hår verkar växa överallt på våra kroppar: hårbotten, ben, näsa, ögonbryn, ögonlock, armar och till och med på områden som verkar hårfria, som örsnibbar eller panna! Vad är skillnaderna mellan dessa hår och varför tappar du vissa men inte andra, och varför är kvinnors hår annorlunda än mäns? Så många frågor...

Det finns två olika hårtyper, vellushår och terminalhår – båda har olika egenskaper.

Vellus-hår, som också kallas persikofjun eller babyludd, är genomskinligt och tydligt tunnare än annat hår på kroppen. Du hittar dessa små hår på näsan, ögonlocken och till och med på örsnibbarna. Vellushår kan verka onödigt, men de har en viktig funktion. De reglerar kroppstemperaturen och hjälper svett att avdunsta från kroppen.

Kroppshår genomgår olika förändringar när du blir äldre. Vellushår ersätts med tjockare hår på vissa delar av kroppen under puberteten. När denna övergång sker blir vellushåren terminalhår. Terminalhårets struktur skiljer sig från vellushårets. Det är starkare, längre och mer synligt. Till exempel kan en ung man före puberteten ha vellushår på hakan, ansiktet och ovanför överläppen. När puberteten börjar förändras dessa hår till terminalhår och blir längre och starkare. Det är då män utvecklar ansiktshår som mustasch eller skägg. Andra områden på kroppen där vellushår blir terminalhår är bröstet, buken, benen, armarna, könsområdet och fötterna.

Denna förändring beror på en ökad produktion av ett könshormon som kallas androgen. Det huvudsakliga könshormonet är testosteron, som utsöndras av både män och kvinnor. Men män med normal hårhälsa producerar ungefär tio gånger så mycket testosteron som kvinnor.

Mängden androgener i kroppen bestämmer hårväxtmönstret, till exempel i ansiktet, armhålorna, könsområdet samt armar och ben under normal hårhälsa. Eftersom män har mycket högre nivåer av testosteron växer de mörkare och tjockare hår på områden som ansiktet, medan kvinnor under normal hårhälsa bara får fint vellushår. Evolutionens effekter hos män och kvinnor kan också spela en roll för varför män har grövre kroppshår än kvinnor, till exempel att tidiga män var jägare/samlare och håret kan ha utvecklats för att skydda dem mot skadliga effekter av för mycket sol.

Det finns ett enkelt svar på frågan varför hår bara växer till en viss längd vid normal hårhälsa. Hårets längd bestäms av längden på den inbyggda anagen- eller tillväxtfasen för håren i specifika områden på kroppen som män och kvinnor har vid normal hårhälsa. Håret på huvudet stannar i anagen i ungefär 2 till 7 år innan det fälls, medan håren på armar och ben hos personer med normal hårhälsa är i anagen i ungefär en månad till en och en halv månad. Alltså är anagenfasen kortare i alla områden på kroppen, utom hårbotten vid normal hårhälsa, och håren fälls för snabbt för att hinna bli långa.

Håravfall? Det är en annan historia....